Hinter den folgenden Geisterstädten standen einmal große Visionen, doch nach einem Unglück oder Fehler verkamen die Gebäude zu unheimlichen Ruinen. Von Hunderten verlassenen Schlössern bis hin zu futuristischen Ferienhäusern, die niemand kaufen wollte, hier machen wir einen virtuellen Rundgang durch zehn Siedlungen, die auf der Strecke geblieben sind...

Von den roten Telefonzellen und schwarzen Taxis bis hin zu den verwinkelten Gassen mit Kopfsteinpflaster und der viktorianischen Architektur ähnelt diese Stadt der britischen Hauptstadt. Allerdings befindet sich die London-Kopie nur 30 Kilometer von der Innenstadt von Shanghai entfernt.

Das eigenartige Immobilienprojekt wurde 2006 zu einem stolzen Preis von 660 Millionen US-Dollar (543 Mio. Euro) abgeschlossen. Hintergrund war eine Initiative, durch die eine halbe Million Menschen aus dem überfüllten Shanghai in kleinere Vororte im Look europäischer Städte gelockt werden sollten.

Wo heute Thames Town steht, gab es vorher nur Reisfelder. Der Ort beherbergt eine gotisch anmutende Kirche, kleine Kanäle, Pubs und elegante edwardianische Stadthäuser. Das einzige, was allerdings fehlt, sind Menschen. Die Häuser sind so teuer, dass sie für die Mittelklasse Shanghais außer Reichweite sind. Die meisten wurden von der Oberschicht als Investitionen oder Zweitwohnungen gekauft und stehen nun leer.

Zwar ist der Ort eine beliebte Kulisse für Hochzeitsfotos, doch sind die Straßen, Läden und Restaurants verwaist. Auch eine Bronzestatue von James Bond hilft nicht, Menschen in die Geisterstadt zu locken.

Der kleine Ort Glenrio an der Grenze zwischen den US-Bundesstaaten Texas und New Mexico wurde 1903 als Eisenbahnstadt gegründet. Rund um den Bahnhof der Rock Island and Pacific Railroad waren einst ein Motel, Lebensmittelgeschäfte, Tankstellen und Cafés angesiedelt.

Mit dem Beginn des Highway-Baus in den 1930er-Jahren wurde Glenrio zu einem beliebten Zwischenstopp bei Touristen, die einen Roadtrip über die Route 66 machten. Obwohl die Einwohnerzahl kaum über 30 stieg, florierte die kleine Stadt und zog sogar Filmemacher wie John Steinbeck an, der dort 1940 „Früchte des Zorns“ drehte.

Der ehemalige Einwohner John Paul Ferguson arbeitete im Sommer an der Tankstelle und erzählte einmal davon, wie viel Verkehr durch die Stadt strömte. Doch die Glückssträhne von Glenrio war 1975 vorbei, als die Umgehungsstraße Interstate 40 gebaut wurde. Von da an blieben die Touristen aus...

Von dem einst boomenden Ort sind nur noch 17 verlassene Gebäude und der alte Abschnitt der Route 66 übrig. 2017 wurde die Geisterstadt, die an Amerikas Blütezeit in den 50er-Jahren erinnert, in die Liste der Kulturdenkmäler, den National Register of Historic Places, aufgenommen.

Am 26. April 1986 explodierte bei einem Test im Atomkraftwerk von Tschernobyl in der Ukraine der Reaktor Nummer 4. Der Ort Prypjat, der nur wenige Kilometer vom Unglücksort entfernt liegt und Heimat von mehr als 49.000 Menschen war, wurde nach 36 Stunden evakuiert.

Der radioaktiv verstrahlte Ort gilt für mindestens 24.000 Jahre als unbewohnbar, doch die Natur erobert die Stadt bereits zurück. Rund um die verfallenen Wohnblöcke ragen Bäume in die Höhe und Pflanzen durchbrechen die Betonplatten der einst belebten Wege und Straßen. Trotz des Gifts im Boden ist Prypjat ein fruchtbarer Ort für die Natur.

An diesen versunkenen Orten regiert die Natur

Nachdem die Bewohner über die Katastrophe informiert wurden, mussten sie so schnell wie möglich fliehen und konnten nur das Nötigste mitnehmen. In den Wohnhäusern und öffentlichen Gebäuden sind noch immer viele persönliche Gegenstände verstreut. In diesem Klassenzimmer der Schule des Ortes liegen Notizbücher herum und auf der Tafel ist die Lektion der letzten Unterrichtsstunde zu lesen.

Das gelbe Riesenrad des Freizeitparks erinnert an die unbeschwerten Zeiten in Prypjat und steht heute in einem krassem Kontrast zu seiner verwilderten Umgebung. Der Ort im Herzen der Sperrzone um das Kraftwerk wird wohl nie wieder so werden, wie früher. Doch hindert das Touristen nicht daran, das Unglücksgebiet zu besuchen. Jedes Jahr kommen normalerweise Zehntausende auf Führungen hierher.

Diese Stadt in Taiwan wurde ursprünglich als Ferienort am Meer für US-Militärs und die taiwanesische Mittelklasse errichtet, wirkt allerdings besonders unheimlich. Das Immobilienprojekt wurde nie abgeschlossen und von 1980 an dem Verfall überlassen.

Der futuristische Ferienort an der Nordküste Taiwans bestand aus zahlreichen UFO-förmigen Häusern in leuchtenden Farben, die um einen großen Pool angeordnet waren. Die Arbeiten wurden allerdings zwei Jahre nach Baubeginn wegen Investitionsverlusten eingestellt.

Die Häuser wurden in einem damals sehr beliebten Retro-Stil designt, waren allerdings so teuer, dass fast kein einziges verkauft wurde. Nach dem Baustopp verfielen sie über Jahre und verkamen zu beschmierten Ruinen, die neugierige Touristen anzogen.

Die verfallene Siedlung, die ihren Bewohnern einmal einen wunderbaren Seeblick bieten sollte, wurde 2010 schließlich abgerissen. Inzwischen gibt es Pläne, an gleicher Stelle einen neuen Ferienort mit einem Wasserpark zu errichten. Hoffentlich hat das neue Projekt mehr Erfolg als sein Vorgänger…

Diese ehemalige Bergarbeiterstadt im US-amerikanischen Pennsylvania war einst die Heimat von Tausenden Menschen. Doch ein ungewöhnlicher Brand 1962 zwang die Einwohner zur Flucht und hält bis heute an – mehr als 55 Jahre später.

Der Brand begann am Tag vor dem Tag der Arbeit. In einer seltsamen Verkettung von Ereignissen wurde das Feuer absichtlich entzündet, um eine alte Mülldeponie unter der Stadt auszubrennen. Diese war jedoch mit Tunneln eines stillgelegten Kohlebergwerks verbunden und so geriet das Inferno schnell außer Kontrolle. Am verlassenen Highway 61 der Stadt quillen noch immer schwefelhaltige Gase aus einem Riss hervor.

Durch den Brand gelangten giftige Dämpfe in die Atmosphäre und im Laufe der Jahre erreichte der Boden an einigen Stellen des Ortes mehr als 900 Grad. Als plötzlich Gas in Keller und Erdlöcher austrat, wurde ein Umsiedlungsplan für 42 Millionen US-Dollar (35 Mio. Euro) erstellt. 1980 war Centralia bereits menschenleer.

Nachdem die Einwohner die Stadt in Scharen verlassen hatten, wurden die meisten Häuser abgerissen. Einzelne Grundstücke wie dieses erinnern jedoch an das frühere Leben in der Stadt. Schätzungen zufolge befindet sich unter der Erde noch so viel Kohle, dass das Feuer weitere 250 Jahre lang schwelen wird.

Der nächste verlassene Ort gilt als einer der gefährlichsten und kontaminiertesten der Welt. Die Kleinstadt Wittenoom befindet sich in der trockenen und staubigen Gegend von Pilbara in Australien und hütet ein giftiges Geheimnis unter der Erde.

In Wittenoom lebten von den 1930er- bis 1960er-Jahren rund 20.000 Menschen, von denen viele in einer Blauasbestmine arbeiteten, die sich in der Nähe befand. Mehr als 2.000 Todesfälle wurden mit dem giftigen Bergbau jedoch in Verbindung gebracht und so wurde die Mine 1966 schließlich stillgelegt.

Nach der Stilllegung verließen immer mehr Einwohner die Stadt und die Gebäude, darunter auch das Doc Holiday's Cafe, wurden zurückgelassen. 2007 strich die westaustralische Regierung Wittenoom offiziell von der Landkarte, stellte die Stromversorgung und den Postdienst ein.

Der Asbestabbau gilt als eine der schlimmsten Industriekatastrophen Westaustraliens. Obwohl die Regierung versucht, Besucher davon abzuhalten, in das verseuchte Gebiet zu reisen, kommen immer noch viele Katastrophentouristen nach Wittenoom.

Das kleine Dorf Tyneham im Südwesten Englands, das früher einmal 225 Einwohner zählte, ist heute nur noch eine Ruine. Die Menschen verließen den Ort kurz vor Weihnachten 1943, obwohl sie das gar nicht wollten…

Als der Zweite Weltkrieg wütete, forderte das britische Kriegsministerium, die Stadt als Panzer-Basis zu nutzen. Den Bewohnern wurde versprochen, dass sie nach dem Krieg in ihre Häuser zurückkehren könnten. Bei ihrer Abreise wurde an die Tür der Dorfkirche ein Zettel mit der Aufschrift „Danke, dass Sie das Dorf gut behandeln“ geheftet.

Die Bewohner von Tyneham kehrten jedoch nie zurück. Jahrzehnte später ist dieses Gutshaus nur noch eine Ruine. Auch die Post, das Pfarrhaus und die Wohnhäuser haben keine Dächer mehr und sind verfallen. Obwohl die Evakuierung nur vorübergehend sein sollte, beauftragte die Armee 1948 eine Zwangsenteignung für das Land und nutzt es seitdem für militärische Zwecke.

Die merkwürdige Schönheit der Ruinen von Tyneham fasziniert Passanten seit Jahrzehnten. An diesem Bild lässt sich erahnen, was für einen herrlichen Meerblick die ehemaligen Bewohner dieses baufälligen Bauernhauses einmal gehabt haben müssen.

Eingebettet in eine ausgetrocknete Schlucht im kalifornischen San Benito County befindet sich der Ort New Idria. Die Geisterstadt ist ein relativ junges Relikt vergangener Tage. Ein paar wackelige Blechhütten sind alles, was von der ehemaligen Bergarbeitersiedlung, die in den 1970er-Jahren aufgegeben wurde, noch übrig ist.

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Die Stadt wurde für die 1854 eröffnete Quecksilbermine New Idria gebaut und florierte, nachdem rund 300 Arbeiter in die Gegend zogen. In der Einöde wurden eine Schule, ein Postamt und mehrere Wohnhäuser errichtet. Als der Bergbau 1972 jedoch zum Stillstand kam, wurde die Stadt aufgegeben und die Bewohner in schönere Gebiete umgesiedelt.

Noch immer stehen mehr als 100 Gebäude auf dem verlassenen Gelände, befinden sich aber in schlechtem Zustand. Im Laufe der Jahre gab es immer wieder Befürchtungen einer Quecksilberbelastung. 2011 stufte die Umweltbehörde New Idria schließlich als einen der kontaminiertesten Orte des Landes ein.

Ein gelbes Schild warnt Unbefugte vor dem Betreten dieses verlassenen Hauses. Besuchermassen scheinen in New Idria allerdings kein Problem mehr zu sein...

In der süditalienischen Provinz Matera gelegen, hat Craco ziemliches Pech gehabt. Nachdem das Dorf jahrzehntelang die volle Wucht von Mutter Natur zu spüren bekam, wurde es 1980 aufgegeben.

Seit dem 10. Jahrhundert v. Chr. war das Dorf, das an der Spitze eines Berges liegt, besiedelt. Zu seiner Blütezeit um 1881 lebten in Craco mehr als 2.000 Menschen. 1963 begann mit einem Erdrutsch jedoch der Niedergang und erste Bewohner zogen in ein benachbartes Tal um. Die Situation verschlimmerte sich 1972, als es zu einer Überschwemmung kam. Ein Erdbeben 1980 besiegelte schließlich das Schicksal.

In den verbliebenen Gebäuden sind noch vereinzelt Überbleibsel häuslichen Lebens zu erkennen. In diesem heruntergekommenen Haus wurden etwa ein Herd und ein Bettgestell zurückgelassen. Aus Sicherheitsgründen ist der Zutritt zu Craco heutzutage untersagt, jedoch werden normalerweise Führungen für Touristen angeboten.

Die atemberaubende Umgebung von Craco ist sogar in einigen Hollywood-Blockbustern zu sehen, so zum Beispiel in „Die Passion Christi“ und dem „James Bond“-Film „Ein Quantum Trost“. Bis heute umgibt den Ort ein mystischer Charme – in der Kirche San Nicola etwa ist noch zu erahnen, wie prächtig das Dorf einst gewesen sein muss.

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Auf halbem Weg zwischen Istanbul und Ankara befindet sich in einer ländlichen Berggegend der Türkei diese verlassene Anlage, die ein ziemlich surrealer Anblick ist. Hunderte von Mini-Schlössern, die sich in verschiedenen Stadien der Fertigstellung befinden, sind in einem totenstillen Tal zu sehen, seitdem den Investoren das Geld ausgegangen ist.

Der Bau von Burj Al Babas begann 2014 unter der Leitung der Sarot Group. 587 Schlösser wurden fertiggestellt, doch nach dem Zusammenbruch der türkischen Wirtschaft 2018 musste das Unternehmen Insolvenz anmelden und das Projekt wurde eingestellt.

Nach seiner Fertigstellung sollte der Komplex aus 732 Villen, einem Einkaufszentrum, einem Kino, mehreren Restaurants und Fitnesseinrichtungen bestehen. Die dreistöckigen Häuser mit Türmchen und Balkonen, die an „Aschenputtel“ erinnern, sind zwischen 400.000 und 500.000 US-Dollar (330.000 bis 411.000 Euro) wert.

Gespenstische Geisterstädte und Ruinen in aller Welt

Hinter dem 200-Millionen-Dollar-Komplex (165 Mio. Euro) ist noch immer die verlassene Baustelle zu sehen. Der stellvertretende Vorsitzende der Sarot Group, Mezher Yerdelen, hofft nun allerdings, dass das Projekt 2021 fertiggestellt werden kann. Momentan ist das Wohnprojekt allerdings ein Märchen ohne Happy End…

150 Kilometer westlich von Riga liegt das verschlafene lettische Örtchen Skrunda. Ganz in der Nähe der Bauernhäuser und Hütten versteckt sich allerdings ein ziemlich gruseliges Geheimnis. Die heutige Geisterstadt Skrunda-1 ist eine von mehreren Geheimstädten, die die Sowjetunion im Kalten Krieg zu militärischen Zwecke errichten ließ. Zur Blütezeit lebten hier mehr als 5.000 Menschen, heute erinnern allerdings nur noch Ruinen an das turbulente Kapitel lettischer Geschichte.

Insgesamt zehn brutalistische Wohnblöcke wurden in den 1960ern in Skrunda-1 errichtet, hinzu kamen einen Supermarkt, eine Turnhalle, eine Schule und ein Nachtclub. Die Siedlung beherbergt auch ein Netzwerk unterirdischer Bunker und mehrere Radarstationen, die für die Sowjetunion von strategischer Bedeutung waren. Die Anlage sollte ballistische Raketen über Westeuropa aufspüren, die das Land hätten verwüsten können.

Skrunda-1 zählt zu rund 40 geheimen Siedlungen, die die Sowjets auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges errichteten. Nach dem Zerfall der Sowjetunion 1991 gerieten die kommunistischen Gebäude jedoch in Vergessenheit und verfielen. Die letzten Einwohner verließen 1999 ihre Wohnungen, seitdem ist die Siedlung vollkommen verwaist. In einigen Räumen liegen allerdings noch immer Fotos, Kleidung, Möbel, Zeitungen und Kinderspielzeug der früheren Bewohner verteilt.

Die Zukunft von Skrunda-1 sieht jedoch positiv aus. 2015 kaufte die lettische Regierung die Geisterstadt für rund 11.500 Euro einem privaten Unternehmen ab. Ein neuer Entwicklungsplan sieht vor, dass die Siedlung zu einer Hälfte zu militärischen Übungszwecken genutzt wird und zur anderen neue Mietswohnungen gebaut werden. Nach mehr als 20 Jahren Leerstand würde dann wieder Leben in Skrunda-1 einkehren.

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